将深度学习的能量带到基因组学,Deep Genomics获1300万美元融资

放大字体  缩小字体 发布日期:2017-10-10 来源: 像素科技 作者:基因谷 浏览次数:97

近日,加拿大深度学习基因组学技术研发商Deep Genomics获得了Khosla Ventures领投,True Ventures跟投共1300万美元的A轮融资,截至目前所获累计融资额为1670万美元。

将深度学习的能量带到基因组学,Deep Genomics获1300万美元融资

Deep Genomics成立的起因还要追溯到2002年,当时Brendan Frey的妻子怀孕,在做检查时却被医生告知这位还未出生的孩子可能带有遗传缺陷,尽管只是“可能”而已,这对夫妻也不得不终止妊娠。

从那时起,Brendan Frey这位多伦多大学电气和计算机工程教授,深度学习领域的先驱就开始关注基因组和医学的研究,试图将深度学习与之结合起来,自2004年开始陆续发表计算生物学、基因组学、医学这几个领域的论文,总引用次数达两万多次,这些研究促成了他的职业蜕变。

将深度学习的能量带到基因组学,Deep Genomics获1300万美元融资

2008年,在做教授之余,Brendan Frey加入了微软研究院做访问学者,并在这里认识了数据分析专长的Hannes Bretschneider、机器学习与计算机生物学专长的Hui Yuan Xiong。2014年,他们3人与多伦多大学基因组学博士后Andrew Delong共同创建了Deep Genomics。

由于Brendan Frey在利用计算机识别遗传疾病致病因素领域的深厚影响力,公司甫一建立,就被《科学美国人》、《华盛顿邮报》等知名媒体报道,被比作“将深度学习的能量带到基因组学的创业公司”。

Deep Genomics解决的痛点是,人群中的DNA突变(SNVs)数以亿计,其中突变频率大于1%的SNPs也有300万个左右,要挨个调查SNPs与各种疾病的关联难如登天。Deep Genomics的思路是建立一个数学模型,导入健康人的全基因组序列和RNA序列,对模型进行训练,让它学到健康人的RNA剪切模式,用分子生物学方法检验模型,加以校正,再用已知的病例数据来判断模型输出的准确性,思路的具现化就是其产品拼接指数SPIDEX。

将深度学习的能量带到基因组学,Deep Genomics获1300万美元融资

SPIDEX可以将无害的突变与有害的突变区分开来,并帮助科研人员理解它们与其他基因过程的关系。2016年时,Deep Genomics为弄明白突变会如何改变细胞,进而给人体造成什么影响,已经用SPIDEX预测了3.28亿个SNVs,不过,预测只是相当于做了初步筛选,有害突变与疾病的对应关系还没建立起来。

长远来看,Deep Genomics想做基因组学的谷歌搜索,届时研究人员可以输入DNA序列进行查询,系统将自动鉴别突变,并告知病理,以此来研发个性化的药物,实现精准医疗。

由于之前Deep Genomics拿到的钱不多,这次雪中送炭式的钱将用于扩充科研团队到40人左右,他们暂时还没有进入临床阶段的计划。

 

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