来自英国和沙特阿拉伯的一个研究小组取消了一种调节土壤活细菌(荧光假单胞菌)中鞭毛产生的基因，并将其暴露于培养板中的饥饿。令他们惊讶的是，细菌长出鞭毛并快速移动以寻找板上其他地方的营养。
为了解这种细菌如何对抗这种基因丢失和饥饿，包括沙特阿拉伯卡西姆大学的Abdullah Alsohim的研究人员在两种不同的细菌菌株中删除了鞭毛调节基因(fleQ)。然后他们在营养培养基中培育它们。
四天后，鞭毛慢慢扩散和快速传播的细菌进化。通过对细菌基因组进行测序，他们在基因ntrB和ntrC中发现了两个点突变，这些突变参与氮调节，摄取和代谢。第一个突变使NtrB组成型磷酸化NtrC，激活它，第二个突变赋予NtrC双调节鞭毛产生和氮摄入活性。
该NTRC基因和删除FLEQ在同一个基因家族具有相似的形状和特性。该NTRC基因的占用的功能的能力FLEQ表明，基因可以很容易地接管他们的家庭成员的任务。“这表明基因调控具有比我们怀疑的更多的进化能力，”英国雷丁大学的共同作者路易斯·约翰逊说。
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